Il microscopio di carta in vendita su Kickstarter

Manu Prakash è un bioingegnere della Stanford University specializzato nella realizzazione di strumenti hi-tech fai da te, pratici ed economici. Una delle sue invenzioni più curiose si chiama Foldscope ed è un microscopio ottico fatto di carta, che può essere facilmente riposto in un taschino. Prakash e il suo team hanno da poco lanciato una campagna Kickstarter che consente a chiunque di prenotare il dispositivo, finanziando al tempo stesso progetti per la sua diffusione nelle scuole di tutto il mondo. UN GIOCO DA RAGAZZI Quasi tutto ciò che serve è stampato su un foglio A4: prima si tagliano e si assemblano i pezzi cartacei, e poi si completa l'opera aggiungendo una lente in borosilicato e una luce led, che funziona grazie a un semplice pila da calcolatrice. Il montaggio del Foldscope non necessita di particolari competenze, se non quel pizzico di manualità richiesto ad esempio per costruire un aeroplano di carta. Tempo totale stimato: circa 10 minuti. SCIENZA A BASSO COSTO Il costo complessivo del Foldscope è inferiore a 1 dollaro, ma su Kickstarter è possibile comprare diversi kit che includono gadget aggiuntivi (tra cui vetrini, pinzette, diari per le annotazioni) a partire da 15 dollari. La lente a bassa risoluzione consente fino a 140x ingrandimenti, abbastanza per osservare corpi grandi due micrometri (un micrometro equivale a un millesimo di millimetro). Le donazioni più generose serviranno per sostenere progetti educativi in moltissime scuole, in particolare nei paesi in via di sviluppo dove la scarsità di risorse non favorisce l'accesso a questo tipo di strumentazione. PICCOLI SCIENZIATI CRESCONO Il primo Foldscope risale a due anni fa, ma fino a oggi era stato distribuito solo a 50mila beta tester. L'obiettivo di Prakash è di raggiungere almeno un milione di persone entro il 2017, contribuendo alla crescita degli aspiranti scienziati del domani.