Il lancio di LuGre, frutto della collaborazione tra Agenzia Spaziale Italiana e Nasa
Roma, 17 gennaio 2025 – Il ricevitore italiano LuGRE, lanciato il 15 gennaio e in viaggio verso la Luna, segna un record storico: per la prima volta è stato acquisito un segnale GNSS a 40 raggi terrestri, superando i 200.000 km dalla Terra, limite stabilito dalla NASA in precedenza. Lo annuncia l'Agenzia spaziale italiana (Asi), impegnata nella missione congiunta Agenzia Spaziale Italiana/NASA LuGRE (Lunar Gnss Receiver Experiment), progettata per testare l'uso dei segnali Gnss oltre l'orbita terrestre, che ''ha già segnato una serie di successi straordinari, consolidando il ruolo dell'Italia all'avanguardia nell'esplorazione spaziale''.
Il ricevitore LuGRE ''opera in doppia frequenza e in multi-costellazione (GPS e Galileo). Fino ad oggi non era mai stato acquisito il segnale Galileo oltre l'orbita terrestre. Un ulteriore e importante risultato che apre la strada a nuove frontiere inesplorate per la navigazione e le comunicazioni interplanetarie'', spiega l'Asi, ricordando che ''i centri di controllo della Nasa, a Washington, e di Qascom, a Bassano del Grappa, continuano a cooperare per predisporre le operazioni e le successive analisi dei dati''.
Nell'ambito del programma Artemis, ''l'utilizzo dei segnali Gnss potrebbe rappresentare una soluzione nel breve termine in attesa della futura costellazione dell'Esa Moonlight, destinata a servizi di comunicazione e navigazione lunare, di cui il nostro Paese è prime contractor'', precisa l'agenzia. Lo strumento LuGre (Lunar GNSS Receiver Experiment) è un ricevitore di navigazione satellitare per i segnali Gps e Galileo. E' stato sviluppato in Italia dall'Asi attraverso l'azienda Qascom di Bassano del Grappa, che ha realizzato la strumentazione e supporta le operazioni della missione, e con il supporto scientifico del Politecnico di Torino, che ha contribuito a definire gli obiettivi scientifici e ha il compito di gestire l'elaborazione dei dati. Il ricevitore è posizionato sul lander commerciale Blue Ghost realizzato negli USA dalla società Firefly e sviluppato nell'ambito del programma CLPS (Commercial Lunar Payload Program) della NASA.
"E' un nuovo record per l'Italia nello spazio – scrive il presidente dell'Asi Teodoro Valente sul suo profilo Linkedin –. Nel suo viaggio verso la Luna ha superato il Guinness delle comunicazioni oltre l'orbita terrestre. Una straordinaria impresa che suggella le relazioni con gli Usa e con la Nasa. Ci aspettano ancora molte sfide ma la Luna è a un passo dall'Italia".