Il nostro Pianeta avrà - per un breve periodo - due Lune. Al nostro satellite naturale si aggiungerà infatti un nuovo "compagno" celeste: l’asteroide 2024 PT5.
La Terra sta per accogliere un ospite celeste inaspettato. Dal 29 settembre al 25 novembre 2024, il nostro pianeta avrà tecnicamente due lune: la nostra fedele compagna di sempre e una nuova, piccola e temporanea mini-luna.
Cos'è questa mini-luna?
La mini-luna in questione è l'asteroide 2024 PT5, un corpo celeste di circa 10 metri di diametro scoperto l'8 agosto 2024. Questo piccolo oggetto, grande quanto un camion, sarà catturato dalla gravità terrestre e orbiterà intorno al nostro pianeta per 56,6 giorni
Perché avremo due lune?
Il fenomeno si verifica a causa dell'interazione gravitazionale tra la Terra e l'asteroide. 2024 PT5 fa parte di una classe di oggetti chiamati asteroidi Arjuna, caratterizzati da orbite simili a quella terrestre. Quando uno di questi asteroidi si avvicina abbastanza, può essere temporaneamente catturato dall'attrazione gravitazionale del nostro pianeta, diventando una mini-luna.
Sarà visibile ad occhio nudo?
Purtroppo, nonostante l'entusiasmo che può suscitare l'idea di due lune nel cielo, 2024 PT5 non sarà visibile ad occhio nudo. Con una magnitudine assoluta di 27,6, l'asteroide è troppo debole per essere osservato anche con la maggior parte dei telescopi amatoriali. La sua presenza sarà rilevabile solo attraverso strumenti professionali.
Un fenomeno raro ma non unico
Non è la prima volta che la Terra accoglie una mini-luna. Un evento simile è accaduto nel 1981 con l'asteroide 2022 NX1. Questi fenomeni, sebbene rari, non sono unici e offrono agli scienziati preziose opportunità di studio sugli asteroidi e sulle interazioni gravitazionali nel nostro sistema solare.
Il futuro di 2024 PT5
Dopo il suo breve soggiorno come mini-luna della Terra, 2024 PT5 riprenderà il suo viaggio nel Sistema Solare. Tuttavia, gli astronomi prevedono che farà ritorno: una nuova visita è attesa per gennaio 2025 e un'altra nel 2055.
Anche se non potremo ammirare due lune nel cielo notturno, la presenza di 2024 PT5 come mini-luna della Terra rappresenta un affascinante evento astronomico. Questo fenomeno ci ricorda quanto sia dinamico e sorprendente il nostro sistema solare, offrendo sempre nuove opportunità di scoperta e studio per gli scienziati di tutto il mondo.