Meningite batterica, Nigeria prima al mondo a introdurre un vaccino 5 in 1

Con una mossa storica, la Nigeria è diventata il primo paese al mondo a introdurre un nuovo vaccino (chiamato Men5CV) raccomandato dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), che protegge le persone da cinque ceppi del batterio meningococco. Gli operatori sanitari hanno lanciato una campagna di immunizzazione con l’obiettivo di raggiungere un milione di persone. A darne notizia ufficiale l’Oms. “La meningite è un nemico vecchio e mortale, ma questo nuovo vaccino ha il potenziale per cambiare la traiettoria della malattia, prevenendo future epidemie e salvando molte vite”, ha affermato il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’OMS. “Il lancio della Nigeria ci avvicina di un passo al nostro obiettivo di eliminare la meningite entro il 2030”.

 

Il rivoluzionario siero offre uno scudo potente contro i cinque principali ceppi dei batteri meningococcici (A, C, W, Y e X) in una sola somministrazione. Tutti e cinque i ceppi causano meningite e avvelenamento del sangue. Ciò fornisce una protezione più ampia rispetto all’attuale vaccino utilizzato in gran parte dell’Africa, che è efficace solo contro il ceppo A. Ci sono voluti ben 13 anni di lavoro per arrivare a questo preparato. Nel luglio 2023, l’OMS ha prequalificato il nuovo vaccino Men5CV, e nell’ottobre 2023 ha emesso una raccomandazione ufficiale ai paesi per introdurre il nuovo vaccino. Si prevede che il lancio attraverso campagne di prevenzione di massa inizierà nel 2025 in tutto il mondo. “Anno dopo anno, la meningite meningococcica ha tormentato i paesi di tutta l’Africa”, ha affermato il dottor Nanthalile Mugala, capo della regione africana della PATH. “L’introduzione di MenFive in Nigeria annuncia un’era di trasformazione nella lotta contro la meningite meningococcica in Africa. Basandosi sull’eredità dei precedenti sforzi di vaccinazione, questa pietra miliare riflette oltre un decennio di partnership incrollabili e innovative. La promessa di questo vaccino non risiede solo nel suo impatto immediato, ma anche nelle innumerevoli vite che proteggerà negli anni a venire, avvicinandoci a un futuro libero dalla minaccia di questa malattia”.

 

Perché il lancio di questo farmaco proprio in Nigeria? Parliamo di uno dei 26 paesi africani iperendemici da meningite, situato nell’area conosciuta come la cintura africana della meningite. L’anno scorso si è registrato un aumento del 50% dei casi annuali di meningite segnalati in tutta l’Africa. Inoltre, in questo stato africano, prevalgono più sierogruppi. “Il nord della Nigeria, in particolare gli stati di Jigawa, Bauchi e Yobe, sono stati gravemente colpiti dall’epidemia mortale di meningite, e questo vaccino fornisce agli operatori sanitari un nuovo strumento sia per fermare questa epidemia ma anche per mettere il Paese sulla via dell’eliminazione”, ha affermato il Prof. Muhammad Ali Pate del Ministero della Sanità e della Previdenza Sociale nigeriano. “Abbiamo lavorato molto per preparare gli operatori sanitari e il sistema sanitario al lancio di questo nuovo vaccino. Monitoreremo attentamente i progressi e, si spera, espanderemo l’immunizzazione nei prossimi mesi e anni per accelerare i progressi”.

 

La meningite è un’infezione grave che porta all’infiammazione delle membrane (meningi) che circondano e proteggono il cervello e il midollo spinale. Esistono molteplici cause di meningite, inclusi agenti patogeni virali, batterici, fungini e parassiti. I sintomi includono spesso mal di testa, febbre e torcicollo. La meningite batterica è la più grave, può anche provocare setticemia (avvelenamento del sangue) e può invalidare gravemente o uccidere entro 24 ore coloro che la contraggono.

 

Nel 2019, l’OMS e i suoi partner hanno lanciato la tabella di marcia globale per sconfiggere la meningite entro il 2030. La tabella di marcia definisce una visione globale verso un mondo libero dalla meningite e ha tre obiettivi:

– eliminazione delle epidemie di meningite batterica;

– riduzione dei casi di meningite batterica prevenibili con vaccino del 50% e dei decessi del 70%; E

– riduzione della disabilità e miglioramento della qualità della vita dopo meningiti di qualsiasi causa.