Demenze, prevenzione possibile nel 40% dei casi: il vademecum

Le demenze rappresentano una emergenza, con un impatto significativo sulla vita delle persone coinvolte e sui sistemi sanitari di tutto il mondo. La buona notizia è che la prevenzione di queste malattie è possibile, e può essere implementata attraverso una serie di interventi che coinvolgono vari aspetti della vita quotidiana.

 

La prevenzione dell’Alzheimer e in generale le precauzioni che mirano a ritardare il deterioramento mentale richiedono un approccio olistico che tenga in considerazione situazioni di rischio e fattori protettivi che possono influenzare più o meno lo sviluppo di queste patologie nel corso della vita, secondo i dettami della epigenetica. Uno degli elementi chiave di questa strategia è la stimolazione cognitiva, che può essere ottenuta attraverso diverse attività di allenamento della memoria e delle funzioni cognitive. Questo tipo di intervento è particolarmente importante per mantenere attiva la mente e favorire il mantenimento delle funzioni cognitive nel tempo.

 

La socializzazione è un altro elemento fondamentale nella prevenzione delle demenze, in quanto favorisce il mantenimento delle relazioni sociali e la partecipazione attiva alla vita della comunità. La partecipazione a incontri, attività di gruppo e iniziative sociali può aiutare a contrastare l’isolamento e a promuovere il benessere emotivo e cognitivo delle persone in età avanzata.

 

Anche l’attività fisica svolge un ruolo chiave nella prevenzione delle demenze, in quanto favorisce il mantenimento della salute cardiovascolare e del benessere generale dell’organismo. L’esercizio regolare può contribuire a ridurre il rischio di patologie vascolari e metaboliche che sono spesso associate all’insorgenza di demenze, e può anche aiutare a migliorare le funzioni cognitive e a ridurre lo stress e l’ansia.

 

Infine, una dieta adeguata rappresenta un altro pilastro importante nella prevenzione delle demenze, secondo i principi dell’invecchiamento attivo o healthy aging. Indagini come il Finger Study hanno dimostrato che una dieta equilibrata e ricca di nutrienti può avere un impatto significativo sulla salute cognitiva e sul mantenimento delle funzioni cerebrali nel corso degli anni.

 

Le cause del declino

“Il declino cognitivo – spiega Luca Cipriani, direttore geriatria ASL Roma 1, vicepresidente Sigot – può dipendere dalla genetica, dall’ambiente in cui viviamo e dallo stile di vita, a partire dall’attività fisica e dalla dieta. La letteratura scientifica sull’Alzheimer identifica dodici fattori di rischio modificabili: istruzione inadeguata, ipertensione, deficit uditivo, fumo, obesità, depressione, inattività fisica, diabete, scarso contatto sociale, lesioni cerebrali traumatiche, abuso di alcol, inquinamento atmosferico. Il rischio potenzialmente modi­ficabile è del 40 per cento”.

Occorre inoltre attribuire un ruolo centrale alla geriatria, affinché possa prendere in carica la persona anziana che è a maggior rischio di sviluppo di demenza.

 

Congresso Sigot

Sono oltre sei milioni le persone in Italia interessate, più o meno direttamente, alle demenze. Stiamo parlando di un milione di persone, a cui si devono aggiungere circa quattro milioni di familiari e badanti coinvolti e circa 900mila persone con deficit cognitivo lieve (Mild Cognitive Impairment – MCI). Non esistono cure, ma è possibile ritardare la comparsa dei sintomi nel 40% dei casi. Le strategie vanno da un corretto stile di vita, base dell’invecchiamento in salute, alla stimolazione cognitiva e alla socializzazione, fino a una gestione geriatrica che abbia una visione complessiva della persona. Questo è uno dei temi al centro del 38° Congresso Nazionale della Società Italiana Geriatria Ospedale e Territorio. Presidenti del Congresso sono il Prof. Lorenzo Palleschi, Presidente SIGOT Nazionale, Direttore Unità Operativa Complessa di Geriatria e del Dipartimenti Internistico dell’Azienda Ospedaliera San Giovanni-Addolorata, Roma, e il Prof. Francesco Vetta, Direttore UOC Cardiologia UTIC Ospedale di Avezzano e Professore di Cardiologia Unicamillus.

 

Statistiche

Più del 40% degli ultra 75enni vive da solo ed è a rischio di solitudine; inoltre, essendo aumentata la vita media, la probabilità di incorrere nel decadimento cognitivo e nella demenza è molto alta rispetto al passato. I dati più recenti emergono dal Report dell’Istituto Superiore di Sanità pubblicato a inizio 2024, che stima anche il costo annuo della demenza in 23 miliardi di euro, il 63% dei quali a carico delle famiglie.

 

“La prevalenza dell’Alzheimer e delle demenze in generale è in aumento, in quanto – sottolinea Andrea Fabbo, direttore della Geriatria nella AUSL di Modena e Vicepresidente SIGOT – si tratta di un tema legato all’invecchiamento, fenomeno che interessa da vicino il nostro Paese. La demenza è una sindrome ad alto impatto, che aumenterà nei prossimi anni., creando ulteriori difficoltà e stress nelle famiglie, viste le complicanze legate ai disturbi del comportamento (agitazione, problemi del sonno). Si deve pertanto potenziare l’assistenza sia a domicilio che nelle strutture, visto che il 70% delle 350mila persone ricoverate nelle RSA ha una qualche forma di demenza; al tempo stesso si deve creare una rete che permetta alle persone con demenza e ai loro caregiver di poter essere gestiti nella comunità”.

 

Il Fondo nazionale Alzheimer di 35 milioni di euro permetterà alle regioni di proseguire i progetti iniziati nell’organizzazione della rete dei centri per i disturbi cognitivi e le demenze; l’obiettivo a cui stiamo lavorando al tavolo tecnico coordinato dal Ministero della Salute è un nuovo Piano Nazionale, conclude il geriatra, visto che il precedente risale al 2014 e non si occupa della residenzialità. Questo ambizioso obiettivo potrà essere raggiunto se inserito nell’agenda politica del Paese.