Giornata mondiale del diabete, bambini a rischio chetoacidosi: ecco perché

È la conseguenza più pericolosa (spesso fatale) nei pazienti in età pediatrica. Ne parla Valentino Cherubini, tra i maggiori esperti al mondo: “Diagnosi precoce riduce il pericolo del 94%”

di PATRIZIA TOSSI
11 novembre 2024

La diagnosi precoce del diabete può salvare la vita ai bambini. Basta uno screening per ridurre del 94% il rischio di gravi complicanze del diabete di tipo 1, soprattutto per quanto riguarda la chetoacidosi: la conseguenza più pericolosa (e spesso fatale) che colpisce ogni 450 piccoli pazienti.

A dirlo sono gli esperti della Società Italiana di Endocrinologia e Diabetologia Pediatrica (SIEDP), che hanno messo a confronto due studi - uno italiano e l’altro tedesco - pubblicati sulla rivista Diabetologia, condotti sui pazienti in età pediatrica. La buona notizia arriva a pochi giorni della Giornata mondiale del diabete del 14 novembre, che anche quest’anno punta sulla prevenzione.

L’incidenza del diabete sui bambini

In tutto il mondo sono 8,4 milioni le persone con diabete di tipo 1, con mezzo milione di nuovi casi diagnosticati in età infantile. Uno scenario allarmante che riguarda anche l'Italia, dove si stima che siano presenti oltre 20mila bambini con diabete di tipo 1, con una prevalenza di chetoacidosi tra le più alte.

Cosa dicono gli studi

Il primo studio, guidato da Valentino Cherubini, presidente SIEDP, referente per il ministero della Salute e per l'Istituto Superiore di Sanità per lo screening pediatrico del diabete di tipo 1, ha valutato la frequenza di chetoacidosi nei bambini in cui la malattia viene scoperta alla comparsa della complicanza. Il secondo, condotto da ricercatori tedeschi nell'ambito del progetto Fr1da per la diagnosi precoce, ha analizzato, invece, la frequenza di chetoacidosi in bambini sottoposti a screening.

Cos’è la chetoacidosi

"Questa grave complicanza si sviluppa quando l'organismo non riesce a produrre abbastanza insulina e inizia a scomporre i grassi per alimentare i processi metabolici, con un accumulo di acidi nel sangue, chiamati appunto chetoni, provocando, nei bambini colpiti, alterazioni neurologiche che, nelle forme più gravi, possono arrivare a metterne in pericolo la vita”, spiega Valentino Cherubini, tra i maggiori esperti al mondo, da sempre in prima linea per promuovere la diagnosi precoce e la prevenzione della chetoacidosi.

“Dallo studio - continua - che abbiamo condotto su 59mila bambini in 13 Paesi su 3 continenti, tra il 2006 e il 2016, è emerso che, in Italia, dove la scoperta della malattia avviene spesso con la comparsa dei sintomi, la frequenza di chetoacidosi arriva al 41,2% nei bimbi più piccoli, con un secondo picco intorno ai 10-12 anni. Confrontando i nostri risultati con quelli ottenuti dal progetto tedesco di screening Fr1da, nei bimbi risultati positivi al test, è emersa un'incidenza molto più bassa di chetoacidosi, pari al 2,5%, con una riduzione del 94% del rischio rispetto al nostro studio”.

L’Italia punta sulla prevenzione

“Dati che confermano - sottolinea l'esperto italiano - l'essenziale e straordinaria importanza della legge 130/2023, approvata poco più di un anno fa, che ha istituito in Italia (primo Paese al mondo) un programma nazionale di screening pediatrico, proprio con l'obiettivo principale di prevenire la chetoacidosi".

Dall'approvazione della legge, un progetto pilota in 4 regioni, ne ha confermato la fattibilità ed entro il prossimo anno sarà possibile estenderlo su scala nazionale. "Il progetto, partito a marzo 2024, ha finora coinvolto 3.600 bimbi e quelli risultati positivi, sulla base dei dati più aggiornati, sono stati lo 0,23%.Considerato che lo screening sarà effettuato in bimbi tra i 2 e i 3 anni e ripetuto tra i 5 e i 7 anni di età, se tutti effettueranno i test, si prevede che 1113 bimbi saranno positivi a due o più anticorpi, con rischio certo di sviluppare la malattia.

E grazie alla riduzione al 2,5% della comparsa di chetoacidosi, resa possibile con l'introduzione dei test pediatrici in tutto il Paese, oltre 450 bimbi ogni anno potranno evitare la terribile complicanza", spiega Cherubini.