Intanto, in mezzo a questo ribaltone meteo, un nuovo asteroide si prepara a salutare la Terra. Si chiama 2020 XR e il suo passaggio è previsto alle 6,27 italiane del 4 dicembre alla distanza di sicurezza di circa 2.2 milioni di chilometri, quasi sei volte la distanza media della Luna. "Un passaggio in tutta sicurezza, dunque, ma che rappresenta comunque un evento interessante", osserva l'astrofisico Gianluca Masi, responsabile scientifico del Virtual Telescope. Fra tutti gli asteroidi potenzialmente pericolosi ad oggi conosciuti che transiteranno nei pressi della Terra nei prossimi dodici mesi, 2020 XR è quello che arriverà più vicino. Viene considerato potenzialmente pericoloso qualsiasi asteroide dal diametro superiore a 140 metri e che sia capace di avvicinarsi all'orbita terrestre entro 7.5 milioni di chilometri. 2020 XR ha un diametro stimato tra 290 e 650 metri. Al momento del passaggio ravvicinato - osserva Masi - l'asteroide non sarà visibile dall'Italia, sia per l'orario diurno che per la sua posizione nel cielo, che favorisce l'emisfero australe. Tuttavia, poche ore prima, esso sarà osservabile anche dal nostro Paese".
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