Di solito il Kati Thanda (o lago Eyre) è un'arida e abbacinante piana coperta di sale che si estende a perdita d'occhio in mezzo al deserto dell'Australia centrale, e già così è una vista impressionante. Ma nelle rarissime occasioni in cui si colma d'acqua lo spettacolo diventa ancora più incredibile: il lago torna alla vita e si tinge di sfumature di rosa, rosso, blu, bianco e arancione. Sta accadendo proprio in questi giorni: dopo mesi di viaggio, l'acqua caduta con le piogge di inizio anno nel Queensland, a oltre mille chilometri di distanza, ha raggiunto il Kati Thanda allagandolo. IL LAGO PIÙ GRANDE DELL'AUSTRALIA Quando è pieno diventa il lago di maggior estensione di tutto il continente, oltre che uno dei laghi salati più vasti del mondo: misura 144 chilometri di lunghezza (più del doppio del Lago Maggiore) per 77 di larghezza. Il bacino occupa una depressione a 15 metri sotto il livello del mare, verso cui fluiscono le acque piovane che attraversano lentamente l'Outback per mesi e mesi. La possibilità che l'acqua riesca a raggiungere il Kati Thanda, colmandolo parzialmente o del tutto, dipende dall'intensità delle piogge cadute nel lontano nord-est durante la stagione dei monsoni. L'evento è raro: inondazioni come quella attuale (fra gli 1,5 e i 4 metri di profondità) capitano ogni tre-dieci anni, mentre il riempimento totale del bacino si verifica pochissime volte al secolo.
DA DOVE DERIVA IL COLORE ROSA Quando il lago è inondato la sua salinità si diluisce e scende a livello di quella del mare, dando il via alla proliferazione di un particolare tipo di alga (la Dunaliella salina) che riesce a sopravvivere durante i mesi, se non gli anni, di secca. È proprio il pigmento dell'alga a conferire al Kati Thanda la sua tavolozza di colori, dal rosso all'arancione al rosa. Come un'oasi nel deserto, il lago torna a brulicare di vita e attira pellicani, gabbiani, sterne e altri uccelli acquatici dalle coste dell'Australia e dalle isole del Pacifico. E si riattivano anche i membri dello yacht club locale, che non perdono mai la preziosa occasione di salpare sulle acque del Kati Thanda. Leggi anche: - Vacanze in Croazia: 5 città di mare in alternativa a Dubrovnik - L'hotel di lusso per gli amanti del gin - Quanto costa un'ora di sole in vacanza? Le mete europee più economiche