Larry Connor, al centro, in una foto precedente al suo viaggio sulla Stazione Spaziale Internazionale
Roma, 29 maggio, 2024 – Un nuovo sottomarino e una nuova missione per esplorare il relitto del Titanic e dimostrare la sicurezza delle esplorazioni subacquee. È questa l’impresa che intendono portare avanti Larry Connor, imprenditore e miliardario dell’Ohio, e Patrick Lahey, CEO dell’azienda Triton Submarines che sta costruendo nuovo il sommergibile che li porterà sul fondo dell’Oceano Atlantico.
Il nuovo mezzo con cui i due esploratori degli abissi contano di raggiungere il punto in cui è adagiato il Titanic è il Triton 4000/2 Abyssal Explorer. Con un costo stimato di 20 milioni di dollari, il Triton 4000/2 è il risultato di anni di ricerca, progettazione e sviluppo. Lahey ha lavorato instancabilmente su questo progetto per oltre un decennio, ma solo recentemente le tecnologie e i materiali necessari sono diventati disponibili per trasformare il suo sogno in realtà. Il Triton 4000/2 è un sottomarino a due posti in grado di immergersi fino a 4.000 metri di profondità, ben oltre i 3.800 metri del relitto del Titanic. È dotato di un sistema di propulsione all’avanguardia, di un sonar ad alta risoluzione e di una serie di sensori che gli permettono di navigare in sicurezza anche negli ambienti più estremi.
Connor, 74 anni, miliardario attivo nel settore immobiliare non è nuovo al turismo estremo. È, infatti, un appassionato di immersioni: nell’aprile del 2021, condusse con Lahey, tre immersioni nell’Oceano Pacifico, pèr la precisione nella fossa delle Marianne. Nel 2022, poi, passò dall’oceano allo spazio: prese parte, come turista spaziale, alla missione Axiom 1 e trascorse due settimane nella Stazione Spaziale Internazionale.
La programmazione della sua ultima impresa, per la quale non c’è ancora una data, è iniziata da tempo ma è stata accelerata dopo l’implosione del Titan della OceanGate avvenuta un anno fa. La tragedia, in cui perirono cinque persone, tra cui il miliardario Shahzada Dawood e il figlio 19enne, scosse il mondo e screditò l’industria privata di sottomarini e sommergibili. Non ha fermato, però, le intenzioni di Lahey e Connor: “Voglio mostrare alla gente di tutto il mondo che, sebbene l’oceano sia estremamente potente – ha detto Connor – può essere meraviglioso e divertente e può davvero cambiarti la vita se lo si esplora nel modo giusto”