Foto: oorka/iStock
Il 30 ottobre la NASA ha annunciato il pensionamento del telescopio spaziale Kepler, dopo nove anni di attività e dopo aver scoperto centinaia di pianeti simili alla Terra ma orbitanti all'interno di sistemi solari diversi dal nostro. Ora possiamo farci un'idea del lavoro svolto grazie a un video dell'utente YouTube Ethan Kruse, che mostra i quasi 2800 esopianeti individuati da Kepler.
TUTTI I PIANETI SCOPERTI DA KEPLER
I dati utilizzati da Kruse sono quelli forniti dall'Exoplanet Archive della NASA. Per visualizzare queste informazioni è stata conservata la scala delle orbite, rispetto a quelle del sistema solare, ma non quella dei singoli pianeti: lo scopo era rendere visibili quelli con dimensioni simili alla Terra, che altrimenti sarebbero stati un puntino molto difficile da identificare, e insieme evitare che giganti come Giove fossero troppo grossi e impedissero una visualizzazione che racchiudesse in un'unica inquadratura tutte le scoperte del telescopio spaziale.
Inoltre, Ethan Kruse ha sincronizzato le orbite degli esopianeti e ha assegnato loro un colore che identifica la temperatura di equilibrio planetaria: si tratta della temperatura teorica che ogni pianeta avrebbe se fosse scaldato solo dal proprio sole, dunque senza tenere conto di un'eventuale atmosfera e di un eventuale effetto serra. Si va dall'azzurro della Terra al rosso di un pianete di lava.
I PIANETI SCOPERTI DA KEPLER, IL VIDEO
I NUMERI DEL TELESCOPIO SPAZIALE
Lanciato il 7 marzo 2009, Kepler avrebbe dovuto funzionare per tre anni e mezzo, ma alla fine, pur se non sempre al proprio meglio, ha raccolto dati e li ha inviati sulla Terra per un totale di nove anni, sette mesi e 23 giorni. Il suo "occhio" ha osservato più di 145mila stelle presso le costellazioni del Cigno, della Lira e del Drago: un campo visivo enorme, se considerato dal nostro punto di vista, ma che in termini spaziali rappresenta lo 0,28% della volta celeste. Un dato che forniamo senza volere ridurre l'importanza del lavoro di Kepler, ma che serve a considerare l'immensità di ciò che ci circonda.
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