Un branco di squali grigi del reef
Altro che predatori solitari, come vuole il cliché: ad alcuni squali un po' di vita sociale non dispiace affatto, e anzi, possono frequentare lo stesso gruppo anche per molti anni. Non si tratta di amicizia vera e propria, perché non mostrano interazioni emotive, quanto piuttosto di un'associazione per aumentare le chance nella caccia. E tuttavia scelgono dei 'soci' stabili e passano la giornata insieme. Era già noto che certe specie (non tutte) hanno comportamenti sociali, ma che le loro relazioni siano così a lungo termine lo ha scoperto un team guidato dalla Florida International University di Miami. I ricercatori hanno dotato di trasmettitori 41 squali grigi del reef che vivono nella barriera corallina dell'atollo di Palmyra, nell'oceano Pacifico; a due di essi hanno inoltre fissato una videocamera alla pinna. Monitorando i loro spostamenti per quattro anni, hanno notato che gli animali tendono a riunirsi spesso con gli stessi compagni, formando gruppi duraturi nel tempo che arrivano a contare anche venti individui. Di notte si allontanano da soli in mare aperto, ma poi la mattina si ritrovano sempre nello stesso posto. Secondo l'ipotesi degli scienziati, i gruppi si formano perché così i singoli individui migliorano le loro probabilità di successo nella caccia sfruttandosi a vicenda. Quando uno squalo avvista una preda, un altro può seguirlo e provare ad approfittarne se il socio fallisce il colpo, e viceversa. Non cacciano in modo coordinato o collaborativo, ma finché il branco non è troppo numeroso e non sorge competizione, ne traggono tutti vantaggio. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Proceedings of the Royal Society. Leggi anche: - La sorprendente dieta degli squali bianchi: ecco cosa mangiano - 12 incredibili creature che vivono nei mari - Squali, le foto più spaventose e impressionanti