Hackman in 'Il braccio violento della legge' (1971)
Diretto da William Friedkin nel 1971, 'Il braccio violento della legge' vede Gene Hackman nei panni di uno dei protagonisti: l'ambivalente Jimmy 'Popeye' Doyle, dedito detective della Narcotici di New York, ma anche un alcolizzato, donnaiolo e razzista che non si fa problemi a infrangere la legge per catturare i criminali. Una performance coi fiocchi che gli vale l'Oscar come migliore attore nel 1972. Eppure, Hackman non era neanche la prima scelta di Friedkin. I favoriti erano Jackie Gleason (che, però, non mise in accordo il resto dello studio) e, poi, Jimmy Breslin. Al rifiuto di quest'ultimo, il ruolo venne concesso ad Hackman, 'l'ultima spiaggia del regista', per niente contento dell'epilogo.