Il cucciolo di rinoceronte nero (Foto: Potter Park Zoo)
Con puntualità quasi biblica, il 24 dicembre, al Potter Park Zoo di Lansing, nel Michigan,è nato un cucciolo di rinoceronte nero. ll regalo di Natale è stato salutato con estrema gioia dal personale della strutture per due ragioni. La prima è che si tratta del primo parto di questo tipo in 100 anni di esistenza dello zoo. La seconda, ancora più importante, è che il rinoceronte nero (Diceros bicornis) è una specie a forte rischio estinzione.
Qui sotto potete vedere il tenerissimo video che mostra il piccolo (ancora privo di nome) vicino a mamma Doppsee, un esemplare adulto di dodici anni. Le immagini sono state girate a meno di un'ora e mezza dalla nascita, avvenuta alle 5:40, e documentano la prima poppata del maschietto. Inutile sottolineare che il baby rinoceronte è già diventato la star più acclamata e condivisa sulla pagina Facebook del Potter Park Zoo.
L'evento si inquadra all'interno del programma promosso dall'Association of Zoos and Aquariums (AZA) degli Stati Uniti, organizzazione no profit finalizzata soprattutto alla cura e conservazione delle specie a rischio. Le strutture affiliate all'AZA ospitano in particolare più di 50 rinoceronti neri, uno dei quali, di nome Phineus, è stato trasferito nel 2007 dal Texas al Michigan proprio per accoppiarsi con Doppsee.
Secondo le stime del WWF in Africa vivono attualmente circa 5 mila rinoceronti neri, minacciati dal bracconaggio e dalla distruzione del loro habitat. All'inizio del '900 si ritiene che la popolazione potesse contare su centinaia di miglia di esemplari; tuttavia per quanto esiguo il numero attuale rappresenta un miglioramento rispetto alle 2500 unità registrate circa 20 anni fa.