Venerdì 22 Novembre 2024
REDAZIONE MAGAZINE

Una nuova specie di ragno sembra un quadro di Van Gogh

Scoperto in Australia un nuovo ragno pavone, che ha una decorazione colorata simile al dipinto Notte stellata

La colorata livrea del Maratus constellatus - Foto: Joseph Schubert

La colorata livrea del Maratus constellatus - Foto: Joseph Schubert

I piccoli ragni pavone sono forse gli unici che anche un aracnofobo può guardare, almeno in foto, senza un brivido. Sono noti per la livrea variopinta e iridescente e per le danze rituali di corteggiamento dei maschi. Tutte le 85 specie censite vivono in Australia; sette di esse sono state identificate di recente da un giovanissimo entomologo del Museums Victoria, Joseph Schubert, che le ha presentate in un articolo sulla rivista Zootaxa. La star – è il caso di dirlo – delle nuove specie scoperte è il Maratus constellatus: la decorazione blu e gialla sull'addome somiglia al cielo di uno dei dipinti più celebri di Van Gogh, 'Notte stellata'. Il ventiduenne Schubert è già considerato uno dei principali esperti del genere Maratus al mondo: un risultato notevole, considerando che da bambino era terrorizzato dai ragni. Aveva già individuato cinque specie ancora non classificate nel 2019, a cui adesso ne ha aggiunte altre sette. Oltre al Costellatus, ci sono l'Azureus, il Laurenae, il Noggerup, il Suae, il Volpei e l'Inaquosus, provenienti da diverse zone dell'Australia e ognuno caratterizzato da un suo peculiare motivo di forme e colori.

Il merito della scoperta va in parte condiviso con i "cittadini scienziati" che inviano all'entomologo foto e documentazione sulle possibili specie ancora senza nome. Partendo dalle loro segnalazioni, Schubert ha poi condotto ricerche sul campo in prima persona per effettuare i controlli del caso e verificare quali Maratus fossero effettivamente specie nuove. Fra i sette confermati il suo preferito, ovviamente, non poteva che essere proprio il ragno Van Gogh. 

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