Una scena di Frankenstein Junior con Inga (Teri Garr), il dottor Frederick Frankenstein (Gene Wilder), Igor (Marty Feldman) e la Creatura (Peter Boyle)
Los Angeles, 29 ottobre 2024 - L'attrice statunitense Teri Garr, indimenticabile assistente di Gene Wilder in "Frankenstein Junior", è morta oggi nella sua casa di Los Angeles all'età di 79 anni. La Garr è stata anche candidata all'Oscar per il suo ruolo in "Tootsie", accanto a Dustin Hoffman.
Nata a Lakewood, nello Stato dello Ohio, l'11 dicembre 1944, figlia di Eddie Garr (1900-1956), attore di Broadway, e della ballerina Phyllis Lind (1909-1999), Teri Garr studiò danza e recitazione prima all'Università della California e poi all'Actor's Studio di New York.
Gli esordi sono stati infatti come ballerina in alcuni film in coppia con Elvis Presley, tra i quali "L'idolo di Acapulco” (1963), "Il monte di Venere" (1964) e "Viva Las Vegas" (1964), scoprendosi interprete dai tempi comici perfetti e dal sorriso disarmante.
Il vero successo arrivò con "Frankenstein Junior" (1974) di Mel Brooks, dove era Inga, l'avvenente assistente del dottor Frederick von Frankenstein (Gene Wilder). Tra i suoi personaggi più fortunati c'è la fidanzata del paranoico esperto di sorveglianza Gene Hackman in "La conversazione" (1974) di Francis Ford Coppola; la resistente moglie di John Denver in "Bentornato Dio!" (1977) di Carl Reiner; l'indulgente compagna di Richard Dreyfuss in "Incontri ravvicinati del terzo tipo" (1977) di Steven Spielberg; o l'amante di Raul Julia nel musical "Un sogno lungo un giorno" (1981) di Coppola; poi la moglie lavoratrice di Michael Keaton in "Mister Mamma" (1983), scritto da John Hughes.
Sfiorò l'Oscar come attrice non protagonista nel ruolo dell'insicura amica di Dustin Hoffman in "Tootsie" (1982) di Sydney Pollack. Altri film noti: "Fuori orario" (1985) di Martin Scorsese e "Prêt-à-Porter" (1994) di Robert Altman. Nella serie televisiva "Friends" ha recitato il ruolo della madre di Phoebe Buffay, interpretata da Lisa Kudrow.
Sentimentalmente è stata legata per anni al produttore e futuro co-Ceo della Mhm Roger Birnbaum. Dal 1993 è stata sposata con l'imprenditore John O'Neill, con cui adottò una bambina , Molly, e da cui ha divorziato nel 1996.
I problemi di salute si sono presentati nel 1999, quando i medici le diagnosticarono la sclerosi multipla. Da allora l'attrice si è impegnata attivamente in varie associazioni per l'aiuto di chi soffriva della sua stessa malattia ed è stata ambasciatrice della National Multiple Sclerosis Society. Inoltre ha presieduto i programmi della Woman Against MS.