In Occidente ci sono sempre meno spermatozoi

Uno studio pubblicato sulla rivista Human Reproduction Update rivela che nel cosiddetto mondo occidentale gli uomini producono sempre meno spermatozoi. Il sospetto era quasi certezza da diverso tempo, ma i ricercatori della Hebrew University di Gerusalemme hanno ora quantificato il problema, concludendo che negli ultimi quarant'anni il numero di gameti maschili in una goccia di sperma si è praticamente dimezzato. A proposito: conosci la matematica degli spermatozoi? UN'INDAGINE SENZA PRECEDENTI L'equipe guidata dall'epidemiologo Hagai Levine ha preso in esame 185 studi condotti tra il 1973 e il 2011, analizzando i dati provenienti da circa 43mila uomini ai quali non erano mai stati diagnosticati problemi di infertilità. Tra le altre cose, sono state selezionate solo le ricerche che avevano in comune lo stesso metodo di conteggio degli spermatozoi. 1, 4% DI SPERMATOZOI IN MENO OGNI ANNO Levine e colleghi hanno confrontato i numeri raccolti in Australia, Nuova Zelanda, America Settentrionale ed Europa con i conteggi riguardanti il resto del mondo. Nel farlo hanno tenuto conto di fattori come l'età o l'intervallo di tempo in cui i soggetti non avevano avuto un'eiaculazione. Il team ha così constatato che negli ultimi quattro decenni in Occidente la concentrazione di spermatozoi è passata da 99 milioni per millilitro a 47,1 milioni per millilitro. Il calo è del 52,4%, ma la percentuale si assesta sul 60% se si considera il numero totale di cellule gametiche in un singolo campione di sperma. LE CAUSE SONO ANCORA IGNOTE Il declino sembra non toccare gli uomini che risiedono altrove del mondo, ma gli autori avvertono che questo potrebbe semplicemente dipendere dalla minore disponibilità di dati in loro possesso. Quanto alle cause, Levine suggerisce possibili legami con l'aumento di peso, la scarsa attività fisica, il tabagismo e l'esposizione a sostanze tossiche. Tuttavia si tratta solo di ipotesi, che per essere confermate avranno bisogno di ulteriori approfondimenti. Levine sostiene che siano oltremodo necessari in quanto ci troviamo di fronte a "un enorme problema di salute pubblica" che finora "è stato davvero trascurato". Leggi anche: - Gli spermatozoi umani creati da cellule della pelle - Gli spermatozoi sintetici ottenuti da un uomo sterile - L'inquinamento accorcia il pene e riduce la fertilità maschile