Venerdì 23 settembre 2022 l'equinozio d'autunno segnerà come di consueto lo spartiacque tra l'estate e la stagione autunnale. L'inizio del cosiddetto autunno astronomico coincide con una delle due giornate dell'anno in cui le ore di luce e le ore di buio risultano uguali. A suggerirlo è l'etimologia stessa della parola equinozio, che deriva dal latina aequinoctium e significa appunto "notte uguale (al dì)".
Equinozio: definizione e ora esatta
L'equinozio definisce il momento del moto di rivoluzione della Terra in cui il Sole si trova
allo zenit dell'equatore. Detto in altro modo, durante questo evento astronomico un ipotetico osservatore posizionato sulla linea dell'equatore vedrebbe il sole perpendicolare sopra la propria testa. Quest'anno l'istante preciso in cui si verificheranno queste condizioni è fissato il 23 settembre alle
3:03 ora italiana.
Luce e buio
L'equinozio ricorre due volte all'anno, a marzo e a settembre. In entrambe le occasioni si alternano all'incirca
12 ore di luce e 12 ore di buio. Superato l'equinozio d'autunno, nell'emisfero boreale il buio prende il sopravvento e le giornate
si accorciano sempre di più, fino ad arrivare al solstizio d'inverno (quest'anno il 21 dicembre) che coincide con il giorno più corto dell'anno.
Data mobile
L'equinozio di autunno cade di solito il
22 o il 23 settembre, e in qualche rara occasione anche il
21 o 24 settembre. Gli slittamenti sono causati dal fatto che tra il nostro calendario e il tempo impiegato effettivamente dalla Terra per giro completo intorno al Sole c'è una piccola ma significativa differenza:
365 giorni contro
365 giorni, 6 ore, 9 minuti e 6 secondi. Per evitare che il divario provochi anche il progressivo spostamento delle stagioni, ogni quattro anni entra in gioco il "trucco" dell'anno bisestile che ha lo scopo di rimettere a posto le cose.
