Repubblica Dominicana, un lungo Carnevale tra diavoli zoppi e tradizione

Una grande festa colorata lunga un mese, con sfilate ogni fine settimana, da quella di apertura a Punta Cana, per terminare il 5 marzo con la parata nazionale di Santo Domingo. È il carnevale più antico del continente americano: la prima celebrazione avvenne nel 1520, pochissimi decenni dopo la scoperta delle Americhe da parte di Cristoforo Colombo. Ma in Repubblica Dominicana questa variopinta e allegra festa assume anche un altro significato, quello della celebrazione dell'indipendenza del paese del 27 febbraio. Ed è uno dei motivi per cui questa espressione della cultura popolare dominicana è particolarmente gioiosa e simbolica, soprattutto molto attesa dagli abitanti e naturalmente apprezzata dai visitatori. La caratteristica del Carnevale dominicano è nelle maschere e costumi che sfilano ogni domenica di febbraio e che caratterizzano le diverse città, mentre il personaggio più famoso ma soprattutto immancabile è quello del Diablo Cojuelo (diavolo zoppo) tipico di Santiago e di La Vega,  ma che si ritrova nelle parate di tutte le città del Paese.   La leggenda narra che questo demone, malizioso e giocherellone, fece spazientire così tanto Satana che lo buttò a terra, ferendolo a una gamba e rendendol zoppo. Non per niente la parata dei danzatori di La Vega  viene interrotta all'improvviso dai Diavoli Cojuelos, che colpiscono gambe e sedere di tutti coloro che non riescono a scappare in tempo, purificando, simbolicamente i loro peccati. Le maschere dei Diavoli Cojuelos sono realizzate in cartapesta e sono tra le più belle ed elaborate del paese. Non possono mancare altri personaggi: i Taimáscaros di Puerto Plata, i Guloyas di San Pedro de Marcorís, Los Pintao di Barahona, tutti protagonisti della sfilata conclusiva.