Irlanda, fine anno in bellezza: tanti eventi per tutti i gusti da Dublino a Belfast

Che sia per una long week o un fulmineo break infrasettimanale dedicato agli acquisti speciali, la mappa degli eventi in Irlanda offre davvero numerosi spunti per tutti gusti.

L’atmosfera natalizia, a un passo dall’oceano, è particolarmente suggestiva: i mercatini irlandesi, con il loro speciale legame con il territorio e la valorizzazione delle produzioni locali, sono un ottimo motivo per programmare un viaggio sull’isola di smeraldo, magari per il ponte dell’Immacolata o nella settimana di San Silvestro. Se Dublino e Belfast sono due cardini dell’Irlanda, la bellezza e le possibilità di scoprire le piccole realtà artigianali sono un ottimo motivo per viaggiare  anche verso le piccole città e i centri minori, lontani dalle rotte più battute, esplorando città come Cork, Galway o Kilkenny.

LEGGI ANCHE - Irlanda, fuga nell’isola di smeraldo fra camminate e festival

Dublino, ottimo punto di partenza per la birra 

Dublino, naturalmente, offre numerose possibilità per godersi questo il periodo ma vale la pena spingersi anche oltre dopo aver fatto, un passaggio alla Guiness Storehouse, il coinvolgente museo dedicato alla birra più famosa d’Irlanda dove - fino al 6 gennaio - va in scena uno speciale mercato di Natale. Protagonisti oltre diverse tipologie di birra, le produzioni artigianali locali, la musica e gli speciali allestimenti che rendono la visita ancora più suggestiva. A pochi minuti a piedi, nel quartiere Liberties, vale la pena andare alla Pearse Lyon Distillery, creata recuperando una chiesa abbandonata, che è diventata un raffinato spazio dove il rame degli alambicchi fa bella mostra di sé davanti alle vetrate delle finestre gotiche: tutto l’anno si può imparare a preparare cocktail speciali. Tappa dublinese da segnare, anche il Christmas Market allestito nel parco del Dublin Castle con sidro caldo artigianale, musica dal vivo e la giostra vintage. Ideale, naturalmente, anche per acquistare prodotti in lana e tweed e per le delizie artigianali irlandesi da scoprire tra le casette in legno allestite per l’occasione.

LEGGI ANCHE - I luoghi degli U2 a Dublino, raccontati da Bono nella sua autobiografia

Wicklow, atmosfere raccolte a un passo dalla capitale

Poco più a sud della capitale, sempre lungo la costa, si può raggiungere Wicklow anche con i mezzi pubblici. Capoluogo dell’omonima contea, è una piccola cittadina affacciata sul mare, parte dell’area chiamata Ireland’s Ancient East. Le sue dimensioni raccolte favoriscono la sensazione di incanto con gli addobbi e le luce che abbelliscono tutto il centro. Inoltre, il Wicklow Christmas Market con le sue 40 lbancarelle in cui fare acquisti ,un’eco-pista da pattinaggio eco, attività per bambini anche con i docili alpaca e lo speciale trenino Santa Express diretto al Polo Nord sono gli elementi che valgono il viaggio.

Kilkenny, vista sul castello

Non lontano da Wicklow, un po’ più a sud e verso l’interno, sempre nell’Ireland Ancient East, un’altra bella occasione per scoprire una località è Yulefest di Kilkenny , county town della omonima contea: è lontana dalla costa ma il colpo d’occhio è garantito dalla sua ubicazione lungo il fiume Nore, dai numerosi edifici medievali e dal suo imponente castello risalente al XII secolo, che merita una visita anche per i soffitti dipinti della Long Gallery. lo Yulefest offre moltissimi eventi e attività per adulti e bambini, come il pomeriggio del 10 dicembre il concerto con coro, organo e orchestra tra le belle navate della St. Canice’s Church, risalente al XII secolo. Per godersi il colpo d’occhio sul mercato e la città, a fianco della chiesa c’è la torre celtica cristiana di 30 metri del IX secolo che può ancora essere scalata.

 

Waterford e le eccellenze artigianali

Ancora più a sud, sempre nell’Ireland’s Ancient East, un altro appuntamento con il super mercatino  di Waterford, di origine vichinga, fondata prima dell’anno 1000, che vanta il primato irlandese di antichità. Famosa per la raffinatezza dei suoi cristalli, apprezzati in tutto il mondo, li mette in mostra anche in occasione del suo Winterval ,a detta degli organizzatori, il più grande festival natalizio d’Irlanda. Gli eventi saranno oltre 40 con iniziative suggestive come la musica a lume di candela nei sotterranei del XIII secolo e lo Yuletide Festival alla Christ Church Cathedral, oltre, naturalmente, a moltissime attività per adulti e bambini: laboratori con gli elfi, le crociere natalizie sul fiume che attraversa la città, gli incontri con Babbo Natale… Il mercatino sarà allestito con una serie di chalet in legno, attraversando tutta la città da George's Street ad Hanover Street, fino a Gladstone Street. Plus, le collaborazioni con l’associazione Waterford Crafts presso la Garter Lane Gallery, per un’ampia la varietà di prodotti e artigiani anche del gusto, e con il Waterford Cultural Quarter Market: valorizza l'artigianato della vivace comunità artistica della città e ogni fine settimana ospiterà un mix di cori provenienti da tutto il paese, colonna sonora perfetta per il mercatino.

Cork, regali di gusto tra città e campagna

Il viaggio lungo la costa in senso orario va verso una meta come Cork, la seconda città irlandese per numero di abitanti, porta della Wild Atlantic Way e rinomato centro gastronomico. Come da tradizione, anche quest’anno, nell’ambito del ricco programma di Corkmas  non mancano mercatini natalizi, luminarie, installazioni a tema e una giostra panoramica. Un luogo da segnare in agenda per gli acquisti è l’antico English Market attivo dal 1788, e ospitato da un suggestivo edificio storico in mattoni rossi, che a Natale diventa ancora più speciale. Volendo programmare una visita, una data in evidenza può essere proprio il weekend dell’immacolata per sconfinare dal centro cittadino fino al parco Farran Woods, affacciato sulla sponda meridionale di Lough Inniscarra, che il 9 e 10 dicembre fa da quinta a un piccolo Christmas Market dell’artigianato locale con bei manufatti e ottimi prodotti gastronomici. Menzione speciale per la colonia di cervi presente in un grande recinto all’interno del parco.

Galway, tra lana e ostriche

Spostandosi sulla costa ovest, lungo la Wild Atlantic Way, la meta perfetta per un mercatino natalizio con vista sull’immensità dell’Atlantico è Galway, città vivace che può essere affiancata a Cork come meta gastronomica irlandese di eccellenza, anche per le sue delizie ittiche (le sue ostriche sono tra le più pregiate). Ad attendere i visitatori nella centralissima Eyre Square un nutrito programma di attività e oltre 50 bancarelle in cui poter fare acquisti delle molte produzioni artigianali della zona, tra cui gli originali maglioni Aran. Immancabili anche quest'anno le giostre vintage; la grande ruota alta 32 metri, da cui godersi il panorama della baia e delle luminarie natalizie; il trenino e la grotta di Babbo Natale, nonché molti appuntamenti musicali dal vivo anche con emozionanti esibizioni corali. Perfetto per gli amanti della birra che sarà servita, insieme a un’ampia scelta di bevande calde e cocktail con spiriti locali, nella tradizionale Bier Tent.

Belfast, un giro fino al Titanic

In Irlanda del Nord, a Belfast, il mercatino di Natale, viene allestito in uno spazio suggestivo come quello dell’area della City Hall, l’imponente municipio cittadino. Tra gli elementi curiosi, la sua vocazione internazionale (32 i Paesi presenti), che permette di fare un’incursione tra le produzioni artigianali ed enogastronomiche di tutto il mondo, tra frittelle olandesi, cioccolatini belgi, bratwurst e particolarità come il Glühwein del pluripremiato vigneto Kochem, in Mosella. Tre le cose in evidenza l'area gastronomica in cui poter provare comodamente i piatti locali e l'Helter Skelter vintage (scivolo gigante) che offre viste mozzafiato sul mercato. Valorizzate ulteriormente le produzioni locali anche con l’incremento dei commercianti provenienti dal celebre St George Market. Da provare, inoltre, un classico come il Ginger Wine di Papas Minerals, piccola produzione artigianale di Belfast. Tra le cose da non perdere le famose luci di Natale e la 'Magical Christmas Experience' (si accede con biglietto, su prenotazione) del museo Titanic Belfast, che ha riaperto i battenti interamente rinnovato: fino al 23 dicembre, si entra in una fiabesca foresta incantata tra elfi, alberi dei desideri, renne e incontri con Babbo Natale. E per i regali c’è l’Old Curiosity Shop.

Festival di Capodanno

Dublino si prepara a festeggiare il nuovo anno ancora più grande. Il tradizionale New Year’s Festival (NYF) , evento di punta del programma di iniziative Winter in Dublin, durerà infatti ben quattro giorni e sarà in programma dal 29 dicembre al 1° gennaio. L’ulteriore arricchimento del suo programma la rende una delle mete ideali per un Capodanno coinvolgente e all’insegna della musica.

Tra le 40 iniziative, il festival metterà insieme alcuni dei migliori talenti dell'isola che si esibiranno sfruttando anche la bellezza di spazi come il Dublin Castle, il National Museum of Ireland - Decorative Arts & History (ospitato dallo storico edificio Collins Barracks) e il pluripremiato spazio architettonico Meeting House Square, nel cuore di Temple Bar. Immancabile, naturalmente, gli spettacolari fuochi d’artificio che salutando il 2024 accenderanno i cieli dublinesi.

Musica per tutti i gusti su tre palchi

Il programma, in particolare, legato alla musica, all’intrattenimento e al divertimento entrerà nel vivo sabato 30 dicembre con esibizioni di musica live su ben tre palchi nella Colins Barracks, con la performance a tutto ritmo, ideale per chi ama ballare, Block Rockin' Beats di DecPierce e ospiti speciali quali Chasing Abbey, Ryan Mack, Jen Payne, HamSandwich, R.S.A.G, Sinéad White, Chubby Cat e i DJ Emma Power, Shelly Gray e Fergal D'Arcy.

Il 31 dicembre, gli artisti irlandesi emergenti Moncrieff, Lea Heart e Lucy Gaffney si esibiranno al Midnight Moment Matinee, dalle 14.00 alle 16.00, nell'imponente Dublin Castle e nel pomeriggio avrà luogo anche il tradizionale conto alla rovescia dedicato alle famiglie, per permettere ai più piccoli di provare l’emozionante sensazione del passaggio tra l’anno vecchio. Il concerto di mezzanotte sarà guidato invece dalla band pop-rock Picture This, band da oltre 400 milioni di streaming e che ha animato 11 dei più importanti festival europei.

La festa continua il 1° gennaio con concerti gratuiti al Dublin Castle e nella Meeting House Square. Davvero emozionante il concerto di Capodanno in cui il ancora una volta il Dublin Castle avrà un ruolo di primo piano: artisti coinvolti Jerry Fish, il Dublin Gospel Choir, Code of Behaviour e The New Brass Kings.

Imperdibili per gli appassionati di musica tradizionale i concerti alla Meeting House Square dove si esibiranno alcuni dei migliori musicisti tradizionali e folk irlandesi, tra cui Rónán Ó Snodaigh e Myles O'Reilly, Dani Larkin, Niamh Bury e Sola.

Lo spettacolo è anche in strada

Nel corso dei quattro giorni del festival andrà in scena anche un'incredibile varietà di intrattenimento da strada con maghi, acrobati, installazioni luminose e ben due parate.

Il NYF di Dublino accoglie ogni anno migliaia di visitatori da tutto il mondo, che si uniscono ai dublinesi per dire addio all’anno vecchio e accogliere quello nuovo. Oltre che agli eventi a pagamento del programma ufficiale, la città farà da teatro a una miriade di attività: musica dal vivo nei pub, serate nei club e le coinvolgenti esibizioni live nelle sue bellissime strade.

Info: www.irlanda.com