In Messico lungo la Riviera Maya

La Riviera Maya è una delle meraviglie del Messico e uno dei luoghi più visitate del Paese. Questa zona costiera nella parte orientale della penisola dello Yucatan, offre un campionario di spiagge di sabbia bianca e acque turchesi, tipiche del Mar dei Caraibi, ma anche i migliori siti dell'antica civiltà Maya e molte bellezze naturali che hanno pochi eguali nel mondo.

Le spiagge caraibiche

Le spiagge della Riviera Maya, situate lungo 100 chilometri tra Puerto Morelos e la riserva naturale di Sian Ka'an, sono tra le migliori al mondo. Sabbia bianca, palme solitarie, acqua trasparente, barriere coralline, buone temperature e onde dolci fanno di questi luoghi dei veri e propri paradisi tropicali. Tralasciando i luoghi più turistici come Cancun e Playa del Carmen, uno dei posti irrinunciabili sulla Riviera Maya è la baia di Akumal, conosciuta anche come la "Casa delle tartarughe" visto che le sabbie bianche delle sue spiagge, le acque calde e gli splendidi coralli ospitano diversi esemplari di questi affascinanti animali. E' possibile vedere infatti quattro delle sette specie di tartarughe marine esistenti al mondo. La tartaruga bianca, la tartaruga liuto, la tartaruga caretta e la tartaruga verde. Xpu-ha è un'altra bellissima spiaggia del Mar dei Caraibi con acque poco profonde dove è possibile praticare snorkeling in un ambiente tranquillo immerso nella natura. Xcacel è invece un paradiso di spiagge ancora incontaminate, senza hotel o resort, circondate solamente dalla vegetazione.

Sian Ka'an

Una delle esperienze più esclusive è la visita a Sian Ka'an, la più grande area protetta dei Caraibi messicani, iscritta nella lista Unesco dal 1987. In questa zona si possono vedere spiagge di sabbia bianca quasi vergini, mangrovie, sorgenti di acqua dolce che sgorgano dal fondo, persino un tempio Maya semisommerso, oltre a una grande diversità di fauna come uccelli di ogni tipo, coccodrilli, lamantini, tartarughe, delfini, scimmie ragno, puma e persino giaguari, che è un'altra delle sue grandi affermazioni. Successivamente si percorrono le acque cristalline delle lagune di Muyil e Chunyaxche per terminare nella zona delle scogliere marine, dove è possibile vedere falchi pescatori, delfini e tartarughe accanto alle barche.

Alla scoperta della civiltà Maya

Se c'è qualcosa da non perdere quando si viaggia nella Riviera Maya, è visitare le sue famose rovine. Le vestigia di quella che fu una delle civiltà più potenti del mondo sorprendono i turisti con uno stato di conservazione che varia a seconda di quelle visitate. Le rovine di Chichén Itzá, ad esempio, sono come specchi di una scena che prese vita nel I secolo d.C. Sulle terre del comune di Tinum, queste rovine sono le più emblematiche della cultura Maya e ancora oggi stupiscono chiunque le conosca con la loro bellezza. Meno battute, ma anche in un ambiente spettacolare, le rovine di Tulum trovano il loro posto nei luoghi chiave durante i viaggi in Messico. Antica città murata della cultura Maya, gran parte della quale è riuscita a resistere al passare del tempo. La vegetazione e la vicinanza all'acqua del mare non sono bastate a distruggere l'unicità di questa enclave. Uno dei suoi principali incantesimi è il muro di 450 metri da nord a sud e quasi 150 metri da est a ovest. Ci sono poi le rovine di Cobá, uno dei siti archeologici più estesi della civiltà Maya, con varie strutture e monumenti sparsi nella giungla. Qui è possibile ammirare la piramide Nohuch Mul, la più alta della penisola dello Yucatan con i suoi 42 metri di altezza.

Cenotes

I cenotes, grotte calcaree prodotte dall'erosione e inondate da acque cristalline, sono un altro dei luoghi imperdibili da visitare nella Riviera Maya. Esistono diversi tipi di cenotes; chiuse, aperte o semiaperte, a seconda del grado di demolizione della cupola naturale che le ricopre. Si stima che ci siano circa 6.500 cenotes nello Yucatan, anche se è impossibile conoscerne il numero esatto. Alcuni cenotes sono ancora da scoprire e altri scompaiono in una rete di fiumi sotterranei. Alcuni cenotes sono più turistici, come Río Secreto, dove i visitatori si proteggono con una tuta di neoprene, ma altri sono più nascosti e permettono anche di ammirare le stalattiti, le stalagmiti e le radici degli alberi che attraversano la roccia calcarea per raggiungere l'acqua dolce che li alimenta in un affascinante percorso a nuoto e a piedi evitando le capricciose formazioni calcaree.  

Le città coloniali

Scoprire le città coloniali è un'altra di quelle cosa da fare obbligatoriamente nella Riviera Maya. Tra le più importanti c'è Valladolid, città fondata nel 1543 da Francisco de Montejo di Salamanca, che si distingue per il colore pastello delle sue case e il suo mercato pieno di odori e sapori. Il punto nevralgico è la sua vecchia Plaza de Armas, presieduta dalla Chiesa di San Servacio e dalla fontana di La Mestiza. Il Palazzo Comunale conserva quattro affreschi del '900 che raccontano la storia di questa città, considerata 'eroica' nel 1847 perché fu in questo luogo che gli indigeni insorsero contro i creoli ei meticci dello Yucatan nella Guerra delle Caste. Poco lontano da Valladolid c'è Izamal, citta in cui il protagonista principale è il giallo poiché tutti gli edifici del centro sono dipinti di questo colore. Il luogo più straordinario è il complesso costituito dal Tempio dell'Immacolata Concezione e dal Convento di San Antonio da Padova, costruito su una piattaforma preispanica.