In Irlanda sulle strade del Ring of Kerry
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Il Ring of Kerry è uno dei percorsi più famosi d'Irlanda. Un vero e proprio anello di 179 chilometri, che inizia e termina nella città di Killarney, percorrendo i paesaggi e le città più affascinanti della penisola di Iveragh nella zona sud ovest dell'Isola. Da queste parti è soprannominato "The Kingdom" visto che racchiude in uno spazio relativamente piccolo ogni tipo di bellezza naturale, dalle scogliere a picco, sull'oceano alle foreste color smeraldo, dalle cascate impetuose alle spiagge selvagge, ma anche le rovine misteriose e affascinanti villaggi. Ma lo spettacolo migliore del Ring of Kerry è il percorso stesso, visto che guidare poco alla volta tra i paesaggi più autentici d'Irlanda è un vero piacere per la mente e per gli occhi.
Killarney è la cittadina che solitamente è il punto di partenza o di arrivo del percorso del Ring of Kerry. Tra i suoi monumenti più importanti ci sono la Cattedrale di Santa María, in stile neogotico e situata nel centro urbano e Muckross Abbey, a soli 6 chilometri dalla città e che possiede la bellezza che solo gli edifici abbandonati e ripresi dalla natura possono possedere. Anche la Muckross Mansion, a pochi metri dall'Abbazia, è un altro punto da visitare. Sempre nelle vicinanze di Killarney si trova il Killarney Nature Park, un incredibile santuario naturale, ricco della tipica vegetazione irlandese, e i Killarney Lakes, che si possono ammirare da uno dei belvedere più famosi dell'isola, il Lookout de las Doncellas, uno dei posti migliori dell'isola per scattare fotografie, così come il pittoresco Ross Castle, annidato nel mezzo della natura selvaggia irlandese. Gli altri paesi del Ring
Percorrendo il Ring of Kerry è spesso la natura incontaminata a farla da padrona, ma anche i centri abitati meritano una sosta e una visita. Kenmare è una tranquilla cittadina famosa per l'alta qualità dei suoi capi di lana e per gli edifici color arcobaleno. Appena fuori da non perdere i panorami mozzafiato della baia e soprattutto il Kenmare Stone Circle, che risale all'età del bronzo. C'è poi Gleinbeigh, città incastonata in uno scenario invidiabile, circondata da morbide colline verdi e dalla spiaggia di Rossbeigh. Possiede anche uno storico complesso monumentale, tra cui spiccano le sue torri e il Bog Village Museum, con le tradizionali case irlandesi. Il villaggio di Sneem è piccolo, ma ospita una serie di attrazioni insolite, tra cui una spiaggia di corallo, e il luogo dove si narra vivessero le fate, ispirato all'antica tradizione gaelica. Portmagee è un villaggio molto carino, situato nello stretto braccio tra Iveragh e Valentia Island, alla quale è collegata tramite un ponte, da cui è possibile, col bel tempo, godere dell’ottimo panorama sulle isole Skellig. Infine Waterville è stato il luogo di villeggiatura preferito della star del cinema, tra cui Charlie Chaplin, celebrato da una statua in bronzo.
Lasciandosi alle spalle i centri abitati è il verde delle colline e il blu intenso dell'oceano a dominare la scena, con un paesaggio costiero che varia da spiagge dorate e incontaminate a scogliere sbalorditive. Tra i punti più iconici e fotografati del percorso c'è il Moll’s Gap, un incredibile passo montano che deve il suo nome a Moll Kissane, che aprì qui un síbín (bar illegale) nel XIX secolo. Il "gap" è un magnifico tratto di strada tortuoso esaltato dalla presenza di laghi sparsi e dall’imponente presenza della catena montuosa MacGillycuddy’s Reeks. La Ladies View è un altro angolo panoramico che lascerà letteralmente senza fiato. Da qui si può ammirare una valle di incredibile bellezza con un susseguirsi di monti ricoperti di erica in fiore e di laghetti azzurri. Il Gap of Dunloe è un passo di montagna scavato nel ghiaccio oltre due milioni di anni fa, che segue un percorso tortuoso lungo strade strette e vecchi ponti di pietra, uno dei quali è conosciuto come il "Ponte dei desideri". Secondo la tradizione locale, qualsiasi avdesiderio espresso stando in piedi su questo ponte si avvera. Addentrandosi verso l'interno si trova la Torc Waterfall, all'interno del Killarney National Park, che offre lo spettacolo delle splendide cascate alte circa 20 metri. Spostandosi verso la costa perchè non fare una passeggiata sulla sabbia dorata di Derrynane Beach, e visitare Derrynane House, un tempo dimora del celebre personaggio storico Daniel O'Connell. Sicuramente meno famse delle celeberrime Cliffs of Moher, altrettanto spettacolari da queste parti sono le Kerry Cliffs dalla cui sommità si gode di una vista spettacolare.
Il Ring of Kerry non può dirsi completo senza la sua naturale prosecuzione nel suo tratto più occidentale: lo Skellig Ring. Una bellissima strada panoramica di 18 chilometri, molto stretta e tortuosa, che parte da Ballinskelligs e arriva a Portmagee, dalla quale si godono panorami maestosi. A Ballinskelligs ci sono le rovine del Castello noto anche come McCarthy Mór, e dell’Abbazia di Ballinskelligs, con vista spettacolare sulla baia. Proseguendo lungo la strada si attraversa il Coomanaspig Pass, uno dei punti più alti d’Irlanda che si può raggiungere in auto. Ci si imbatterà poi nella Skelligs Chocolate Factory and Cafè, una fabbrica di cioccolato. Da Portmagee si possono raggiungere le Skellig Island e soprattutto Skellig Michael, che può vantare un antico sito monastico ed è caratterizzato dai clochan, igloo in pietra viva, costruiti letteralmente a picco sull’Oceano,una volta abitati dai monaci stesso e oggi disabitati. L'isola ha raggiunto la notorietà planetaria grazie alla saga di Star Wars. Da visitare anche Valentia Island, un'isola collegata alla terraferma da un ponte e offre numerose attrazioni, tra cui sentieri escursionistici storici come il Bray Head Loop, i giardini subtropicali di Glanleam e il pittoresto St. Brendan’s Well, un antico pozzo sacro che si dice fosse utilizzato dal santo patrono dei marinai e dei viaggiatori.
L'inizio e la fine del percorso: Killarney
Killarney è la cittadina che solitamente è il punto di partenza o di arrivo del percorso del Ring of Kerry. Tra i suoi monumenti più importanti ci sono la Cattedrale di Santa María, in stile neogotico e situata nel centro urbano e Muckross Abbey, a soli 6 chilometri dalla città e che possiede la bellezza che solo gli edifici abbandonati e ripresi dalla natura possono possedere. Anche la Muckross Mansion, a pochi metri dall'Abbazia, è un altro punto da visitare. Sempre nelle vicinanze di Killarney si trova il Killarney Nature Park, un incredibile santuario naturale, ricco della tipica vegetazione irlandese, e i Killarney Lakes, che si possono ammirare da uno dei belvedere più famosi dell'isola, il Lookout de las Doncellas, uno dei posti migliori dell'isola per scattare fotografie, così come il pittoresco Ross Castle, annidato nel mezzo della natura selvaggia irlandese. Gli altri paesi del Ring
Percorrendo il Ring of Kerry è spesso la natura incontaminata a farla da padrona, ma anche i centri abitati meritano una sosta e una visita. Kenmare è una tranquilla cittadina famosa per l'alta qualità dei suoi capi di lana e per gli edifici color arcobaleno. Appena fuori da non perdere i panorami mozzafiato della baia e soprattutto il Kenmare Stone Circle, che risale all'età del bronzo. C'è poi Gleinbeigh, città incastonata in uno scenario invidiabile, circondata da morbide colline verdi e dalla spiaggia di Rossbeigh. Possiede anche uno storico complesso monumentale, tra cui spiccano le sue torri e il Bog Village Museum, con le tradizionali case irlandesi. Il villaggio di Sneem è piccolo, ma ospita una serie di attrazioni insolite, tra cui una spiaggia di corallo, e il luogo dove si narra vivessero le fate, ispirato all'antica tradizione gaelica. Portmagee è un villaggio molto carino, situato nello stretto braccio tra Iveragh e Valentia Island, alla quale è collegata tramite un ponte, da cui è possibile, col bel tempo, godere dell’ottimo panorama sulle isole Skellig. Infine Waterville è stato il luogo di villeggiatura preferito della star del cinema, tra cui Charlie Chaplin, celebrato da una statua in bronzo.
Le bellezze della natura
Lasciandosi alle spalle i centri abitati è il verde delle colline e il blu intenso dell'oceano a dominare la scena, con un paesaggio costiero che varia da spiagge dorate e incontaminate a scogliere sbalorditive. Tra i punti più iconici e fotografati del percorso c'è il Moll’s Gap, un incredibile passo montano che deve il suo nome a Moll Kissane, che aprì qui un síbín (bar illegale) nel XIX secolo. Il "gap" è un magnifico tratto di strada tortuoso esaltato dalla presenza di laghi sparsi e dall’imponente presenza della catena montuosa MacGillycuddy’s Reeks. La Ladies View è un altro angolo panoramico che lascerà letteralmente senza fiato. Da qui si può ammirare una valle di incredibile bellezza con un susseguirsi di monti ricoperti di erica in fiore e di laghetti azzurri. Il Gap of Dunloe è un passo di montagna scavato nel ghiaccio oltre due milioni di anni fa, che segue un percorso tortuoso lungo strade strette e vecchi ponti di pietra, uno dei quali è conosciuto come il "Ponte dei desideri". Secondo la tradizione locale, qualsiasi avdesiderio espresso stando in piedi su questo ponte si avvera. Addentrandosi verso l'interno si trova la Torc Waterfall, all'interno del Killarney National Park, che offre lo spettacolo delle splendide cascate alte circa 20 metri. Spostandosi verso la costa perchè non fare una passeggiata sulla sabbia dorata di Derrynane Beach, e visitare Derrynane House, un tempo dimora del celebre personaggio storico Daniel O'Connell. Sicuramente meno famse delle celeberrime Cliffs of Moher, altrettanto spettacolari da queste parti sono le Kerry Cliffs dalla cui sommità si gode di una vista spettacolare.
Lo Skellig Ring e Valentia Island
Il Ring of Kerry non può dirsi completo senza la sua naturale prosecuzione nel suo tratto più occidentale: lo Skellig Ring. Una bellissima strada panoramica di 18 chilometri, molto stretta e tortuosa, che parte da Ballinskelligs e arriva a Portmagee, dalla quale si godono panorami maestosi. A Ballinskelligs ci sono le rovine del Castello noto anche come McCarthy Mór, e dell’Abbazia di Ballinskelligs, con vista spettacolare sulla baia. Proseguendo lungo la strada si attraversa il Coomanaspig Pass, uno dei punti più alti d’Irlanda che si può raggiungere in auto. Ci si imbatterà poi nella Skelligs Chocolate Factory and Cafè, una fabbrica di cioccolato. Da Portmagee si possono raggiungere le Skellig Island e soprattutto Skellig Michael, che può vantare un antico sito monastico ed è caratterizzato dai clochan, igloo in pietra viva, costruiti letteralmente a picco sull’Oceano,una volta abitati dai monaci stesso e oggi disabitati. L'isola ha raggiunto la notorietà planetaria grazie alla saga di Star Wars. Da visitare anche Valentia Island, un'isola collegata alla terraferma da un ponte e offre numerose attrazioni, tra cui sentieri escursionistici storici come il Bray Head Loop, i giardini subtropicali di Glanleam e il pittoresto St. Brendan’s Well, un antico pozzo sacro che si dice fosse utilizzato dal santo patrono dei marinai e dei viaggiatori.