L'influencer Sam Jones con in braccio il cucciolo di vombato
Canberra, 13 marzo 2025 – L’influencer Usa Sam Jones ha lasciato l’Australia dopo la bufera scatenata dal video in cui la giovane sottrae un cucciolo di vombato alla mamma, facendo piombare entrambi gli animali nel dramma della disperazione che il distacco tra un cucciolo e la sua mamma provoca di qualunque specie si tratti.
Le immagini strazianti hanno fatto infuriare non solo gli utenti social, ma anche il governo australiano e l’influencer questa mattina ha lasciato il Paese dopo che il ministro degli Interni, Tony Burke, ha dichiarato che le autorità per l’immigrazione stavano verificando se la ragazza – residente nel Montana – avesse violato le condizioni del suo visto.
Secondo quanto appreso dal Guardian, tale revisione era ancora in corso quando Jones prese la decisione di lasciare il Paese, mentre una petizione online che ne chiedeva l'espulsione immediata dal Paese ha subito raccolto oltre 10.500 firme.
Le immagini postate dall’influencer – che ha poi rimosso il video e chiuso i suoi profili social – hanno scatenato indignazione sui social e nelle istituzioni. Il premier Anthony Albanese ha ironicamente invitato la ragazza a provare a fare lo stesso con animali più pericolosi: "Prenda un cucciolo di coccodrillo dalla madre e vediamo come va a finire". Nel filmato incriminato si vede Jones raccogliere il piccolo vombato sul bordo di una strada e correre verso la sua auto, mentre la madre del cucciolo la insegue disperata. In sottofondo si sente un uomo - che stava riprendendo la scena - sghignazzare: "Guarda la madre, lo sta inseguendo!"
Gli ambientalisti hanno definito il comportamento di Jones "scioccante e potenzialmente pericoloso" per il piccolo animale. La Wombat Protection Society ha condannato il gesto, lamentando che l'influencer ha trattato il cucciolo come un semplice strumento per ottenere popolarità sui social. "Ha poi rimesso il piccolo sulla strada, mettendolo a rischio di essere investito", ha dichiarato l'associazione, sottolineando che non è chiaro se il vombato si sia effettivamente ricongiunto con la madre.
Nel video, si sente Jones esclamare entusiasta: "Ho preso un cucciolo di vombato!", mentre l'animale si dimena e piange per la paura. Nel post, poi cancellato, aveva scritto: "Il mio sogno di tenere in braccio un vombato si è avverato!", cercando poi di giustificarsi nei commenti: "Il cucciolo è stato trattenuto con cura per un solo minuto e poi rilasciato. Sono tornati insieme nel cespuglio, completamente illesi."
La vicenda potrebbe avere anche ripercussioni giudiziarie. In Australia, i vombati - noti anche per le particolari feci a forma di cubo – sono una specie protetta e la legge vieta di catturare o danneggiare la fauna selvatica, salvo in caso di emergenza. L'esperta di fauna selvatica Tania Bishop ha spiegato ad Abc News che "la rimozione di un cucciolo dal suo ambiente naturale potrebbe essere illegale secondo le leggi statali o nazionali." Anche la ministra degli Esteri Penny Wong ha condannato il gesto, definendolo "terribile". "Chiunque abbia visto quel video ha pensato la stessa cosa: lascia quel vombato con sua madre", ha dichiarato a 7News. Nel frattempo, Jones, che vanta oltre 92.000 follower su Instagram, ha reso privato il suo profilo. Ma il danno d'immagine rischia di essere irreparabile: diversi media hanno già diffuso video e altre immagini in cui la donna tiene in mano un'echidna e un piccolo squalo, suscitando ulteriori polemiche.