Il razzo Artemis 1 portato alla piattaforma di lancio del Kennedy Space Center (Ansa)
Roma, 28 agosto 2022 - L'uomo si prepara a tornare sulla Luna ed è partito il conto alla rovescia per Artemis 1, la prima missione senza equipaggio simbolo del nuovo programma lunare dopo quello storico di Apollo negli anni '60. Il contatore è scattato sabato nel Kennedy Space Center di Cape Canaveral, dove il lancio è previsto alle 14,33 italiane del 29 agosto.
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Ad aprire nuovamente la strada verso la Luna, in questa prima missione senza equipaggio, sarà il più grande razzo mai costruito. Space Launch System (Sls) alto 111 metri e dal diametro di 8,4, sul quale è integrata la capsula Orion. Si guarda intanto con un po' di preoccupazione alle condizioni meteo, che per lunedì indicano temporali.
Artemis 1 non ha persone a bordo, ma al loro posto verranno collocati una serie di manichini di prova per le successive missioni, in cui invece saranno previsti degli astronauti. Il primo volo nello spazio con equipaggio è previsto per il 2024 e i primi astronauti del programma Artemis dovrebbero allunare nel 2025.
Viene imbarcato un singolare "equipaggio inanimato" composto da tre manichini chiamati Commander Moonikin Campos, Helga e Zohar, e i pupazzi di Snoopy e della pecora Shaun. A bordo anche strumenti e minisatelliti (Cube-Sat), che dovranno andare a caccia di acqua o idrogeno sulla superficie lunare, o ancora funzionare come piccole stazioni meteorologiche.
La missione durerà 42 giorni, 3 ore e 20 minuti e servirà a dimostrare che gli esseri umani possono restare sulla Luna per un tempo più lungo e in condizioni più sostenibili rispetto al primo allunaggio di 50 anni fa. Servirà inoltre a valutare se possono essere costruite infrastrutture sulla superficie del satellite della Terra e attorno ad esso, consentendo così agli esseri umani di sopravvivere su un altro corpo planetario. Il ritorno sulla Terra è previsto per il 10 ottobre.
''È la prima volta che vedremo moduli di servizio europei volare nello spazio e sbarcare sulla Luna. Tutti noi del team siamo molto eccitati'', ha commentato l'ingegnere di Airbus Sian Cleaver. Gli ha fatto eco su Twitter il direttore generale dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa), Josef Aschbacher che parla "un momento storico per l'Europa". "In questo decennio - ha aggiunto - la prima donna e il prossimo uomo cammineranno sulla superficie della Luna e l'Agenzia Spaziale Europea sta costruendo l'hardware che fornirà la propulsione per trasportarli e sostenerli".
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