Lo Space Launch System (Sls) della Nasa (Ansa)
Roma, 21 settembre 2022 - Alla fine è andata bene. Il caricamento veloce dell'idrogeno liquido nello stadio centrale del lanciatore Sls (Space Lauch System) è stato completato e la perdita del propellente risulta adesso stabile allo 0,5%. Nel pomeriggio era stato sospeso il test per Artemis 1, la missione senza equipaggio diretta all'orbita lunare, perché, come era già successo lo scorso 3 settembre, è avvenuta una perdita durante il test per il caricamento dell'idrogeno liquido nel lanciatore Sls.
Dopo avere rilevato una perdita del 7% (contro il limite accettabile del 4%), i tecnici della Nasa hanno deciso di sospendere il caricamento. A prima vista, aveva osservato la Nasa, il problema sembrava analogo a quello che il 3 settembre scorso aveva costretto a rinviare il lancio.
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Il test, autorizzato dal direttore di lancio Charlie Blackwell-Thompson, oggi era iniziato già con un ritardo di circa 30 minuti, nel Kennedy Space Center, a Cape Canaveral, in Florida. Un ritardo accumulato in attesa che fosse completamente sgombrata l'area circostante la piattaforma 39B, dove si trova il lanciatore. Si stimava che il test avrebbe potuto concludersi attorno alle ore 21 italiane.
Dopo una prima sospensione, però, sono riprese le operazioni di caricamento dell'idrogeno liquido e la perdita del propellente è risultata ridotta dal 7% allo 0,5%, ha informato la Nasa. Il caricamento dell'ossigeno liquido ha raggiunto il 100%. È stato poi completato anche il rifornimento del propellente.
Bisognerà ora vedere se si riuscirà a rispettare le tappe, visto che questi test sono essenziali per il lancio della missione, che già era stata rimandata a non prima del 27 settembre. Una seconda possibilità per il lancio potrebbe ancora essere il 2 ottobre. I test, comunque, vengono fatti al complesso sistema di disconnessione rapida dei bocchettoni che riforniscono il razzo Sls (Space Launch System) di propellente liquido superfreddo fino agli ultimi istanti prima dell'accensione dei motori.
La missione Artemis
Artemis 1 segna il debutto dello Space Launch System, il potente e gigantesco vettore alto 98 metri che porterà la capsula Orion a orbitare intorno alla Luna, e segna il primo di tre step del progetto che mira a riportare l'uomo e la prima donna sul nostro satellite nel 2025. Questa prima missione, senza equipaggio, ha il compito di testare tutti i sistemi coinvolti dal razzo alla capsula.