Roma, 27 maggio 2022 - Viaggia a circa 76.000 chilometri all'ora, quindi 20 volte più veloce di un proiettile, l'asteroide che oggi 27 maggio 2022 sta sfiorando la Terra. Classificato come potenzialmente pericoloso, l'asteroide più grande del 2022 si chiama 7335 (1989 JA). Grande 37 volte il Colosseo di Roma, oppure 6 volte la Tour Eiffel, secondo la Nasa ha dimensioni superiori al 99% degli asteroidi tenuti sotto osservazione. Sempre secondo la Nasa, il diametro di 7335 (1989 JA) sarebbe di circa 1,8 chilometri.
L'Agenzia Spaziale Europea ha in realtà dimezzato le dimensioni dell'asteroide: secondo l'Esa il vero diametro è di 932 metri. Non cambia comunque la classificazione dell'asteroide, che resta come potenzialmente pericoloso per la Terra che lo vedrà (fortunatamente) soltanto sfrecciare a notevole distanza, circa 4 milioni di chilometri, ovvero 10 volte la distanza che c'è tra la Terra e il Sole, ovvero circa 150 milioni di chilometri.
Asteroide del 27 maggio: quando e dove si vede
L'asteroide 7335 (1989 JA) sarà visibile oggi in Australia intorno alle 15. Per tutti gli altri interessati all'evento, sarà disponibile un'apposita diretta streaming sul sito ufficiale del Virtual Telescope Project. Il sito, guidato dall'astrofisico italiano Gianluca Masi, offrirà la diretta dall'Australia. Per tutti gli amanti del mondo, anzi dell'universo dell'astronomia, dotati di una strumentazione telescopica di buon livello, il suggerimento è di osservare in serata nei pressi della costellazione dell'Auriga. 7335 (1989 JA) sarà visibile sull'orizzonte nordoccidentale.
Le caratteristiche di 7335 (1989 JA)
L'asteroide rientra nella classe di oggetti chiamata Apollo, cioè quel gruppo di 15mila asteroidi circa che periodicamente incrociano l'orbita terrestre: 7335 (1989 JA), infatti, tornerà a passare vicino alla Terra nel 2055, ma in quell'occasione ad una distanza ancora maggiore rispetto a quella attuale. Un esempio di asteroide Apollo è quello esploso nel 2013 sopra la città di Čeljabinsk in Russia. Il corpo celeste rientra anche negli oltre 29mila oggetti near-Earth (Neo): quegli asteroidi la cui rotta li porterà entro i 48 milioni di chilometri dal nostro pianeta, e che per questo motivo vengono costantemente sorvegliati dalla Nasa. A questo proposito l'agenzia spaziale americana ha lanciato nel novembre 2021 una missione che ha l'obiettivo di verificare se l'impatto di un veicolo possa deviare con successo un asteroide in collisione con la Terra: la sonda Dart si scontrerà frontalmente con Dimorphos (del diametro di 160 metri) nell'autunno di quest'anno, cercando di cambiarne leggermente la rotta.