Romeo, Romeo, perché sei tu Romeo? (Foto: Robin Moore/Global Wildlife Conservation)
La rana "più sola del mondo" può dire addio alla vita da single. Romeo, ritenuto l'ultimo rappresentante della specie Telmatobius yuracare, potrà a breve abbracciare la sua Giulietta, una femmina che si nascondeva in un angolo remoto della foresta pluviale boliviana. Parliamo di specie in via di estinzione. UNA RANA DI NOME ROMEO Si tratta di un esemplare maschio di T. yuracare, una rana endemica della Bolivia considerata praticamente estinta. Per dieci anni Romeo ha vissuto da solo nell'acquario del Museo di Storia Naturale di Cochabamba, sotto gli occhi attenti degli erpetologi, che ne hanno preservato lo stato di salute nella speranza di trovare un partner per l'accoppiamento. IN CERCA DI GIULIETTA Dopo una lunghissima attesa, la perseveranza dell'anfibio è stata premiata. Grazie a una raccolta fondi lanciata sul portale di incontri Match.com, il team di ricercatori guidato da Teresa Camacho Badani è partito in missione nella foresta pluviale, riuscendo finalmente a trovare altre cinque rane: tre maschi e due femmine, di cui una ribattezzata Giulietta. SALVAGUARDIA DELLA SPECIE Essendo la femmina più in salute, Giulietta è destinata ad incontrare presto Romeo, con l'obiettivo di allargare la famiglia. Prima di restituirli al loro habitat naturale, gli scienziati vogliono infatti provare ad allevare gli anfibi in cattività, anche se c'è la consapevolezza che il tentativo potrebbe non bastare per salvare la rana dall'estinzione. ANCORA UN PO' DI PAZIENZA Al momento Giulietta deve essere sottoposta a una serie di screening, per scongiurare il pericolo che Romeo si ammali di chitridiomicosi, malattia provocata dal fungo chitride. Una volta terminata la profilassi, potrà avvenire l'incontro romantico. Rimane il rischio che le rane non vadano d'accordo, ma gli scienziati sono fiduciosi: "Gli opposti si attraggono. Romeo è molto timido, mentre Giulietta non lo è per nulla. Quindi pensiamo che formeranno una coppia eccellente".